— А как же наша репутация? — поднялась Оторва, которая сегодня присутствовала на собрании. — Что о нас подумают люди, когда прознают о том, что мы отправили новичков сражаться против превосходящей нас по силе армии монстров? Этим может воспользоваться Альянс Отверженных, чтобы заманить к себе новых членов. Они могут всё это перевернуть не в нашу сторону.

— Плевать на репутацию! — хлопнула по столу Пигалица. — Да и о какой репутации вообще может идти речь?! Если мы не сможем отбить атаку монстров, то МКС будет попросту уничтожен! Нет, мы, конечно, можем переждать на станции, но что тогда? А если мы потеряем основной костяк, преданный МКС? Не захотят ли новички поднять восстание против командира и нас, которые лишаться всей поддержки? А по поводу Альянса — мы всегда можем вступить в открытую информационную войну с ними, и в случае нашей победы, преимущество в любом случае будет на нашей стороне! Сейчас самое главное разобраться с армией монстров, а потом, под шумок, избавиться от Отверженных. Это будет самым оптимальным решением!

— Я вас услышал, — поднялся командир. — Действительно, у нас уже не военное положение, а боевые действия. Все новички, имеющие статус игрока и ранее участвующие в сражении, будут обязаны участвовать в предстоящей схватке. В противном случае, действительно, мы будем выглядеть слишком глупо и самонадеянно — пусть докажут свою лояльность не словом, а делом. Пора отрабатывать своё проживание на станции, а всех, кто не захочет — вежливо попросим покинуть наши территории. По поводу засланных шпионов нет смысла беспокоиться — Альянс сейчас находится в куда более затруднительном положении, чем мы. Как и сказала Пигалица, мы всегда можем отступить на станцию.

— В мерах предосторожности предлагают выдать нашим офицерам передатчики, — генерал что-то писал в своём блокноте. — И, в случае необходимости, назначить новых из основного костяка. У меня есть множество кандидатов, давно заслуживших повышения, но не было повода и необходимости в укомплектовании офицерского состава до такого количества. Теперь она появилась, и мы сможем довольно быстро всё это провернуть. Единственная проблема — передатчики. Их потребуется много, очень много.

— С этим проблем не возникнет, — кивнул Хиро. — Как только с новым офицерским составом будет решено, предоставь мне информацию о необходимом количестве и я всё устрою. Единственная просьба, Артур — выбирай только тех, в ком ты уверен абсолютно. Сейчас даже малейшая утечка информации может дорого нам обойтись. Все остальные — принимайтесь за дело, и объявите о мобилизации новичков. Всех тех, кто не состоит в отделах и откажется примкнуть к нашей армии в предстоящем сражении — вычеркнуть из списков МКС, предварительно разорвав контракт. Всем всё понятно?!

— Есть! — все, кроме Русланы и Клеопатра быстро убежали по делам.

— Меня радует, что ты так быстро принял решение, — улыбнулся Клеопатр. — Я внимательно наблюдал за тем, как ты руководишь своими людьми, и был сильно удивлён, что имея такой большой запас человеческих ресурсов, не пользуешься им. Мои слова могут прозвучать жестоко, и немного отличаться от той точки зрения, которую ты до этого придерживался, но я всё равно это скажу: мы не в той ситуации, чтобы играть в добрых самаритянинов. Принять к себе такое количество людей и обеспечить им защиту — похвально, но не задействовать их — слишком глупо. Если бы ты и дальше вёл такую политику, то ничем хорошим это бы не кончилось.

— Давайте сейчас обсудим другой вопрос, — отмахнулся от его слов командир. Он и сам всё прекрасно понимал, и не собирался отнекиваться, но сейчас есть дела куда важнее. — По вашим подсчетам, на какую из баз нападут первой?

— Думаю на мою, — нахмурился Клео. — Скорее всего это случится уже завтра утром.

— Область возле моей базы более труднопроходимая, — кивнула Руслана. — Да и мою люди некоторое время смогут безопасно сдерживать монстров на отдалении. Думаю, дня три мы еще сможем продержаться до того, пока они подойдут до основного укрытия.

— Тогда первым делом нам необходимо отбить базу Клеопатра, — нахмурился Хиро. — Какое количество монстров готовится к нападению, и есть ли среди них явные лидеры?

— Думаю, около полумиллиона, — задумался на несколько мгновений побратим. — По поводу лидеров... как минимум среди этой оравы есть не меньше нескольких сотен именных монстров, это те, что нам удалось вычислить. Думаю, их может быть еще больше.

— Есть ли рядом с тобой другие группировки, которые могут прийти на помощь? — командир пытался просчитать все варианты. — Или наоборот, присоединиться к противнику?

— Те, кто мог прийти на помощь, уже давно присоединились ко мне, — хмыкнул Клео. — А вот врагов среди других группировок у меня предостаточно. Многие из них так и хотят избавиться от меня, учитывая статус фаворита, чтобы получить право стать участников в финале.

— Тогда нам придётся действовать с оглядкой на возможное нападение со стороны, — ситуация хуже не придумаешь. Хиро повернулся к Руслане. — А у тебя?

— В нашу сторону движется около ста пятидесяти тысяч монстров, — быстро ответила девушка. — Именных среди них около сотни, не больше. По поводу врагов — их нет. Все, кто ими являлся ранее, уничтожены. Остальные примкнули к нам.

— Хм, а вот это уже довольно интересно, — задумался командир. — Вам не кажется, что количество монстров не случайно?

— О чём ты? — прищурился Клео.

— Сколько на ваших базах сейчас находится жителей?

— На моей около пятидесяти тысяч, — быстро ответил побратим. — Их было больше, но часть бойцов находится на станции.

— На Амазонии сейчас проживает около пятнадцати тысяч человек, — нахмурилась Руслана. — Это меньше трети от общего количества, остальные были отправлены на МКС для поддержки.

— И станция, общая численность которой достигает около миллиона, — хмыкнул Хиро. — А количество монстров, которое идёт в нашу сторону было больше семи, и их число еще росло. Уверен, в общей сложности их будет под десять миллионов.

— А если так подумать, то всё сходится, — неожиданно воскликнул Клеопатр. — На каждую базу движется армия монстров, общее количество которых превышает число жителей на ней в десять раз!

— Вот и я о том же. Думаю, что больше ни у кого нет сомнений, что всё это было заранее спланировано. Правда пока неизвестно кем, но есть высокая вероятность, что высшие могут быть в этом как-то замешаны, — в кабинет неожиданно ворвался Артур, весь встревоженный и запыхавшийся. Хиро повернулся к нему сразу же. — Что случилось?

— Мы получили сообщение от нашей разведки, что не только на нас надвигается армия монстров, — отдышавшись и выпив воды, произнёс генерал. — Несколько моих особых отрядов были отправлены в другие регионы для наблюдения за нашими основными противниками — другими участниками финала. К сожалению, мы смогли установить круглосуточное наблюдение только за троими, что участвовали в глобальном задании. Только что мы получили сообщении, что на все наши цели движется армия монстров. И самое большое количество движется в сторону того, кто занял первое место на задании. По предварительным подсчётам, в его сторону направляется армия в два раза больше, чем на нас.

— Как далеко отсюда? — нахмурился командир.

— Достаточно далеко, не меньше тысячи километров до ближайшей цели, — выдохнул Артур. — Кроме этого, крупные скопления монстров были замечены и на других территориях, но конечную точку их маршрута мы не знаем.

— Спасибо за информацию, — кивнул Хиро, после чего генерал быстро убежал вновь по делам, предварительно оставив папку с документами на столе. — Вы всё слышали. Сомнений больше нет — целью монстров являются участники финала. С одной стороны это хорошо, но с другой плохо. Плохо потому что противник имеет строгую цель, и трогать других скорее всего не будет, если те сами на них не полезут. Таким образом Альянс и их прихвостни могут безопасно отсидеться в стороне, наблюдая за происходящим. А хорошо в том плане, что теперь мы знаем причину вторжения монстров. Скорее всего это дело рук высших, и количество тварей зависит от того, сколько человек находится в подчинении того или иного участника.